Karla Villegas Gama
Rival definido: Chequia completa el grupo de México en el Mundial
Los europeos vuelven a un Mundial tras 20 años de ausencia.
El camino está definido. México ya conoce a su último rival para la próxima Copa del Mundo: Chequia, que se mete al Grupo A junto al ‘Tri’, Sudáfrica y Corea del Sur.
El boleto europeo se resolvió en los playoffs de la UEFA, donde los checos sobrevivieron a dos series dramáticas. Primero eliminaron a Irlanda y después a Dinamarca, ambas en tanda de penales, para volver a un Mundial tras 20 años de ausencia (su última aparición fue en Alemania 2006).
México y Chequia casi no tienen historia entre sí. De hecho, solo se han enfrentado una vez… y ni siquiera fue en un torneo oficial.
Fue hace 26 años en la Carlsberg Cup (hoy Lunar New Year Cup), un torneo amistoso en Asia. México venció a Japón; Chequia, a Hong Kong, y se encontraron en la final.
Ahí, los europeos ganaron 2-1 con goles de Michal Kolomazník y Pavel Verbír. Miguel Zepeda descontó para el ‘Tri’.
Antes de la división del país en 1992, México sí tuvo más cruces con Checoslovaquia.
En 1961, perdieron 2-1 en un amistoso en Ostrava. Un año más tarde llegó un momento histórico: la primera victoria de México en un Mundial.
Aquel partido en Chile empezó mal (gol al minuto 1), pero el ‘Tri’ reaccionó con goles de Isidoro Díaz, Alfredo del Águila y Héctor Hernández para firmar una remontada 3-1 que quedó en la historia.
México aterriza como mejor selección de CONCACAF, #15 del ranking FIFA y clasificado automáticamente como coanfitrión.
Con una base sólida de la Liga MX y talento en Europa como Edson Álvarez, Johan Vásquez y Santiago Giménez, el ‘Tri’ buscará romper la barrera histórica de los cuartos de final.
Del otro lado, Chequia ocupa el sitio #41 del ranking FIFA y está en el puesto 21 de la UEFA.
Su plantel mezcla talento local (la mayoría del Slavia Praga) con nombres en ligas top como Patrik Schick y Vladimír Coufal.
Para Chequia, este Mundial tiene sabor a reivindicación: no jugaban uno desde hace dos décadas.
Será apenas su segunda participación como país independiente, aunque como Checoslovaquia tuvieron una historia mucho más pesada: dos finales mundialistas (1934 y 1962).
México ya tiene el mapa completo. Ahora, toca demostrar en la cancha que este grupo es solo el primer paso.
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