¿La ultima temporada de Andrés Iniesta en Japón?

A sus 38 años, Andrés Iniesta afronta su sexta temporada en la J-League con el Vissel Kobe, y que podría ser la última, ya que su contrato expira a finales de este año.

Aunque sigue siendo el referente del equipo y de la J-League tras una decepcionante temporada anterior tanto en lo personal como en lo colectivo, su futuro es una incógnita.

El centrocampista dijo estar "más centrado en el presente que en el futuro" en un acto de presentación de la liga a pocos días de su inicio, y añadió que "ya decidirá cuando toque" sobre su futuro.

El Vissel Kobe, en el que también milita el exbarcelonista Sergi Samper, aspira a mejorar el décimo tercer puesto de la temporada anterior, en la que el equipo estuvo gran parte del año en lugares de descenso y contó con hasta cuatro entrenadores distintos, el último de ellos, Takayuki Yoshida, continuará en el cargo para esta temporada.

Andrés Iniesta salva al Vissel Kobe en Japón

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La liga nipona arrancará con un duelo entre el vigente campeón, Yokohama Marinos, y el subcampeón, Kawasaki Frontale, los dos equipos que han dominado la J-League durante los últimos años y que se presentan también como máximos favoritos este año.

El club de Yokohama ha perdido al antes citado Iwata y a su portero titular, Yohei Takaoka, pero que cuenta con la continuidad de otros pilares como los brasileños Anderson Lopes y Elber y del prometedor Joel Chima Fujita.

Junto al Frontale, se espera compitan en lo más alto de la tabla como un reforzado FC Tokio, entrenado por el español Albert Puig y que terminó sexto el año pasado, así como el Sanfrecce Hiroshima (3º), el Kashima Antlers (4º) y el Cerezo Osaka (5º).

Este último club ha fichado a Shinji Kagawa, quien a sus 33 años retorna a su club de origen tras una larga trayectoria en Europa durante la que conquistó varios títulos con el Borussia Dortmund y el Manchester United, entre otros equipos.

La J-League concluirá en diciembre, y de los 18 equipos que la componen sólo el último clasificado descenderá a la segunda división, ya que el año que viene la máxima categoría se expandirá a 20 clubes, incluyendo a 3 que ascenderán.