Por tercera ocasión consecutiva, España y Croacia se enfrentarán en una Eurocopa con la diferencia de que, en esta ocasión, solo uno seguirá adelante; el otro, volverá con las manos vacías a su casa.

Croatas y españoles suelen llevar sus enfrentamientos al límite, a definirlos en los últimos minutos y con jugas que roban el aliento a los aficionados.

En la edición 2012, el grupo C enfrentó a ambos combinados en el último partido de la primera etapa. Croacia llegaba con más posibilidades de avanzar a la ronda siguiente; España estuvo en zona de riesgo de quedar eliminada hasta dos minutos antes del final del partido.

Entonces apareció, al minuto 88, Jesús Navas para romper el 0-0 en el tanteador, resultado que le dio los tres puntos a España y el liderato del grupo. Croacia quedó eliminada con esa derrota.

Cuatro años más tarde llegó la revancha. De nueva cuenta el enfrentamiento fue en el último duelo de la fase de grupos donde ambos equipos llegaron prácticamente clasificados.

España y Croacia terminaron el primer tiempo con empate a un gol y cuando todo parecía que ambos sellarían la paridad y España terminaría como líder del sector, apareció Ivan Perisic (quien no estará en este encuentro por haber dado positivo por Covid) para poner el 2-1 definitivo y dejar a su selección como líder.

Los últimos enfrentamientos entre ambos combinados datan de 2018 en el marco de la Nations League. En la ida España vapuleó 6-0 a Croacia. En la vuelta, los balcánicos se embolsaron la victoria por 3-2 con un gol de Jedvaj en el minuto 90+3.

España, que no dejó buenas sensaciones tras la fase de grupos, buscará enterrar todas las críticas y avanzar ante uno de los equipos más complicados en lo futbolístico con el deseo de conseguir su cuarta Eurocopa en su historia.

Croacia, que disputa su quinta Eurocopa consecutiva, buscará avanzar por tercera vez en su historia a los cuartos de final, etapa que nunca ha podido dejar atrás en las cinco Eurocopa que ha disputado hasta el momento.