Gregg Popovich habló públicamente el lunes por primera vez desde que sufrió un derrame cerebral hace seis meses. En la conferencia de prensa donde los San Antonio Spurs presentaron formalmente a Mitch Johnson como su reemplazo, afirmó que era el momento adecuado para hacer ese cambio.

Rodeado por las leyendas de los Spurs, Tim Duncan y Manu Ginóbili, Popovich, de 76 años, hablando con mucha más calma que antes, afirmó que su salud está mejorando y que cree plenamente en Johnson.

"Las cosas mejoran día a día, pero no son suficientes para lo que planeamos", declaró Popovich. "Así que es hora de hacer este cambio".

Popovich permanecerá con los Spurs como presidente de operaciones de basquetbol del equipo, y el liderazgo del equipo, incluyendo al director ejecutivo R.C. Buford y al gerente general Brian Wright, no cambiará. Tampoco lo harán los ideales del equipo, afirmó Popovich.

"Ese es el objetivo: asegurarnos de que sigamos así", dijo Popovich, y agregó que hará todo lo posible para ayudar a Johnson en el futuro.

Popovich se quitó la chaqueta antes de acompañar a Johnson al podio, revelando una camiseta con su nuevo título: "El jefe".

Johnson fue entrenador interino durante 77 de los 82 partidos de los Spurs, donde registraron un récord de 32-45. Forma parte de la organización desde 2019, cuando se unió a Popovich como asistente.

Los Spurs tenían un récord de 23-29 el 12 de febrero, antes de que la joven estrella y Novato del Año 2023-2024, Victor Wembanyana, terminara su temporada debido a un coágulo de sangre en el hombro.