La Selección de Costa Rica cerró como líder la segunda fase eliminatoria de la CONCACAF hacia el Mundial 2026, con una trabajada victoria en casa por 2-1 ante una combativa Trinidad y Tobago que, a pesar de la derrota, también avanzó a la siguiente etapa como segunda del grupo.

El defensa Jeyland Mitchell, al 23, y el delantero Warren Madrigal, al 38, marcaron los goles para Costa Rica, mientras que Levi García, al 58, hizo la anotación para Trinidad y Tobago en este partido disputado en el Estadio Nacional de San José.

Costa Rica cerró esta fase con 4 victorias en la misma cantidad de partidos (12 puntos), mientras que Trinidad y Tobago (9 puntos) obtuvo el segundo boleto del grupo a la tercera y última fase de la eliminatoria. Quedaron eliminados en este grupo Granada (7 puntos), San Cristóbal y Nieves (3) y Bahamas (0).

El partido comenzó con una selección de Trinidad y Tobago agresiva en la recuperación de la pelota y muy veloz para atacar, especialmente por la banda izquierda con Spicer y por la derecha con el atacante Levi García, la principal figura caribeña.

Fueron quince minutos de dominio visitante, pero poco a poco Costa Rica se fue asentando gracias al control y distribución de la pelota que brindó el delantero Manfred Ugalde, quien salía del área para recibir balones y asociarse con sus compañeros.

En una de esas jugadas, Ugalde hizo un cambio de juego para Francisco Calvo, quien puso un centro perfecto a la cabeza del Jeyland Mitchell para que el zaguero del Feyenoord neerlandés abriera el marcador con un sólido remate de cabeza al minuto 23.

Costa Rica marcó el 2-0 al minuto 38 cuando Ugalde y Bran se asociaron en el área en una jugada de pared, y éste último sirvió la pelota al centro donde Warren Madrigal, delantero del Valencia español, metió la pierna para anotar.

Estuvo cerca del tercero la selección dirigida por el técnico mexicano Miguel Herrera, pero no tuvo la precisión necesaria frente a la portería trinitense.

En el segundo tiempo Trinidad y Tobago, dirigida por el entrenador Dwight Yorke, repitió lo del inicio del partido y asedió la portería de Keylor Navas con remates de larga distancia que obligaron al guardameta del Newell's Old Boys argentino a emplearse a fondo para evitar el gol.

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No pudo hacer nada Navas ante la buena definición de García al minuto 58 y el conjunto visitante se acercaba en el marcador.

El gol obligó a Costa Rica a reaccionar y a manejar mejor el balón en la media cancha. El portero trinitense Marvin Phillip sacó tres balones de gol y mantenía con vida en el partido a su selección.

Sin embargo, a 15 minutos del final, el zaguero Alvin Jones se fue expulsado por doble tarjeta amarilla y ello meró cualquier posibilidad de empate para su equipo.

El defensa Francisco Calvo cumplió en este partido su partido 100 con la selección de Costa Rica y estuvo a punto de celebrarlo con un gol al cierre del partido, pero el árbitro asistente determinó que se encontraba en posición adelantada.

El poste le negó a Mitchell su segundo gol de cabeza de la noche en la última jugada del partido.

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