Quedan menos de 48 horas para el partido más esperado del año. Cincinnati Bengals y Los Angeles Rams se medirán este domingo en el Super Bowl LVI para definir al campeón de una temporada 2021 que ha sido espectacular.

Muy pocos esperaban a los Bengals en esta instancia. Empezaron el calendario regular como el principal candidato al sótano de la AFC Norte y sorpresa a sorpresa terminaron coronándose en la Conferencia Americana. Aun así pocos los ven imponiéndose en el SoFi Stadium, la propia casa de los Rams, con muy pocos aficionados a su favor.

¿Cuáles son las claves para que el equipo de Zac Taylor rompa los pronósticos?

1. Proteger a Joe Burrow a toda costa

Cincinnati sobrevivió en la ronda divisional de forma casi increíble tras permitir nueve capturas de los Titans a su quarterback y ahora se enfrenta a un rival con incluso más armas en el frnete defensivo.

Los integrantes del interior de la línea ofensiva -Quinton Spain, Trey Hopkins y Jackson Carman- tendrían que dar la mejor noche de sus vidas para contener a Aaron Donald y Leonard Floyd, por lo que necesitarán una mano del coordinador Brian Callahan con muchas jugadas de play-action y pases rápidos que disminuyan la presión sobre Burrow.

2. Dejar de conformarse en la zona roja

Las victorias ante Raiders, Titans y Chiefs fueron en cierto modo un premio a la paciencia y disciplina de Zac Taylor, que una y otra vez vio a su equipo avanzar constantemente para luego atascarse en la zona roja, obligando al pateador novato Evan McPherson a sumar 12 goles de campo en esos tres partidos.

A Taylor le funcionó no dejarse llevar por la tendencia de jugársela en cuarta oportunidad a toda costa, sumando poco a poco y recibiendo ayuda de la defensiva en los tramos finales de todos los partidos. Sin embargo, ante el poder ofensivo de los Rams luce muy difícil que Cincinnati pueda permitirse ir sumando de a tres puntos en cada ataque y tener suficiente margen para reponerse al final.

3. La conexión de LSU

Hace dos años, Joe Burrow y Ja’Marr Chase se conectaron en nueve pases para 221 yardas y dos touchdowns para llevar a LSU a la victoria ante Clemson en el partido por el campeonato nacional universitario.

Tras ser el primer pick global de 2020, Burrow convenció a los Bengals de tomar a Chase con la selección #5 de 2021, para la que también consideraban al tackle Penei Sewell. El receptor ha respondido a la confianza al ser el Novato Ofensivo del Año y ahora la gran química que generaron desde su época colegial es la mejor esperanza de Cincinnati para completar un año de ensueño.