Kenny Atkinson tuvo una pretemporada sin victorias con los Cleveland Cavaliers y se preguntaba si su equipo sería bueno. Resultó que fueron más que buenos. Y su entrenador fue el mejor de la NBA esta temporada.

Atkinson es ahora el ganador del premio al Coach del Año de la NBA, anunciado el lunes por la tarde como el ganador del Trofeo Red Auerbach de este año. Atkinson llevó a Cleveland a un inicio de temporada de 15-0 —una de las tres rachas ganadoras de al menos 12 partidos esta temporada de su club— y guió a los Cavaliers al mejor récord de la Conferencia Este.

"Me metí en esto", dijo Atkinson. "Sigo diciendo que me metí en esto. También es un poco de suerte, ¿no?".

J.B. Bickerstaff quedó segundo en la votación, tras llevar a Detroit del sótano a los playoffs. Ime Udoka quedó en tercer lugar, tras guiar a Houston a poner fin a su sequía de cinco años en playoffs.

Los tres hicieron un trabajo excepcional esta temporada. Pero ninguno mejor que Atkinson.

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Todos fueron candidatos a Entrenador del Año anteriormente. Bickerstaff ha recibido votos en cada una de las últimas cuatro temporadas, Udoka en sus tres temporadas como entrenador principal y Atkinson terminó quinto en la votación de la temporada 2018-19, cuando entrenó a Brooklyn.

Este fue el mejor resultado en la votación para cada uno de los finalistas de este año. Y para Atkinson, fue una victoria aplastante: también ganó el premio al Entrenador del Año de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto, un premio independiente del premio oficial de la NBA y votado por otros entrenadores principales.