Wander Franco, shortstop dominicano de Tampa Bay Rays de las Grandes Ligas, fue condenado este jueves en su país a dos años de pena suspendida por cargos de abuso sexual y psicológico al mantener relaciones sentimentales con una menor de edad.

Franco, de 24 años, recibió una sentencia suspendida de dos años, que le libera de ir a prisión, pero deberá cumplir con múltiples condiciones.

En forma simultánea, la madre de la menor con la que Franco sostuvo relaciones fue condenada a 10 años de prisión por explotación sexual y lavado de activos.

El Tribunal Colegiado de la provincia de Puerto Plata (norte) dictaminó que el pelotero fue víctima de extorsión y chantaje por parte de la madre de la menor con la que sostuvo un noviazgo "consentido".

El torpedero tuvo una relación sexual con una niña de 14 años cuando él tenía 21.

En un breve comunicado, las Grandes Ligas reaccionaron a la decisión del tribunal dominicano.

"Las Grandes Ligas de Béisbol se enorgullecen de contar con una política conjunta sobre violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil, negociada colectivamente, que refleja nuestro compromiso con estos temas", dijo la MLB.

La publicación agregó: "Estamos al tanto del veredicto de hoy en el juicio de Wander Franco y concluiremos nuestra investigación en el momento oportuno".

Tampa Bay también emitió una declaración tras la decisión del tribunal dominicano.

"Respetamos el proceso legal en la República Dominicana y creemos que es importante permitir que siga su curso. Seguiremos cooperando plenamente con las Grandes Ligas de Béisbol mientras monitorean la situación. Por respeto a todos los involucrados, no haremos más comentarios por el momento", dijo el equipo.

En su sentencia, la corte justificó la decisión de declarar los dos años de pena suspendida debido al tiempo que Franco permaneció en prisión preventiva

La decisión supone que el jugador pueda dar comienzo al proceso para reintegrarse a Tampa Bay, equipo para el que firmó en noviembre de 2021 un contrato de 11 temporadas por 182 millones de dólares, que incluye una opción para el equipo en la temporada de 2033.

En esa oportunidad recibió un bono de 5 millones de dólares por la firma del contrato.