Shohei Ohtani podría haber buscado un contrato de 15 años hasta los 44 años, declaró el jueves su agente Nez Balelo, explicando que la superestrella no quería arriesgarse a un declive en sus habilidades durante el importante contrato.

Balelo desveló un poco la verdad sobre Ohtani al hablar en la conferencia Invest West de Sportico, que reunió a líderes del deporte, el entretenimiento y las finanzas en el nuevo Intuit Dome, sede de Los Angeles Clippers de la NBA.

El contrato de Ohtani por 10 años y 700 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles, que firmó en diciembre de 2023, fue el más cuantioso en el deporte profesional. Ganó su tercer premio al Jugador Más Valioso (MVP) y su primer título de la Serie Mundial en su primera temporada tras su paso por Los Angeles Angels.

Un año después, Juan Soto se fue aún más lejos. El jardinero izquierdo firmó un contrato de 15 años y 765 millones de dólares con los New York Mets, en el que ningún pago será diferido.

"No haríamos nada diferente", dijo Balelo después. "Ganó un campeonato. Fue al equipo indicado. No me arrepiento".

El acuerdo de Ohtani incluye $680 millones en pagos diferidos. Estos aplazamientos reducen el valor actual neto del contrato a aproximadamente $461 millones para el sistema de impuestos de lujo del béisbol, en lugar del promedio de $70 millones anuales si no hubiera habido aplazamientos.

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Ohtani tendrá 38 años cuando el contrato finalice después de la temporada 2033.

"Podríamos haber llegado a 13, 14 o 15 años, pero Shohei quería mantener siempre la integridad de su nivel como jugador", dijo Balelo. "Simplemente no quería que el final de su carrera de ensueño se desvaneciera y luego, en los años 13, 14 y 15, simplemente pensaran: ¿quién es este tipo? Ni siquiera puedes descartarlo primero y ya no es un jugador".

Balelo prefiere operar entre bastidores y controlar cuidadosamente la narrativa en torno a Ohtani, pero ni siquiera él pudo acallar los rumores sobre qué equipo ficharía a Ohtani y cuánto costaría.

"Fue todo un reto", dijo en una discusión moderada por Ben Verlander, analista de la MLB para FOX Sports.