La contratación del centrocampista Saúl Ñíguez por parte del Flamengo elevó a tres el número de futbolistas españoles disputando el Campeonato Brasileño de este año, todo un récord para un país más acostumbrado a transferir a sus estrellas a Europa.

Además de Ñíguez, procedente del Atlético de Madrid y anunciado este miércoles como el más nuevo refuerzo del club más popular de Brasil, actualmente disputan el Campeonato Brasileño el atacante Aitor Cantalapiedra, contratado este mes por el Vitoria, y el delantero Héctor Hernández Marrero, en las filas del Corinthians desde el año pasado.

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Así como Ñíguez, el delantero canario Hernández Marrero, de 29 años, también pasó por el Atlético de Madrid, propietario de sus derechos federativos entre 2015 y 2020, antes de transitar por otros varios clubes de su país y por el Chaves portugués.

Por su parte, el catalán Cantalapiedra, de 29 años, inició su carrera deportiva por el Barcelona y también actuó por Sevilla y Villarreal antes de iniciar carrera fuera de España en 2018 y pasar por clubes como Panathinaikos griego y AEK Larnaca chipriota.

Antes de 2025 el año en que Brasil tuvo más españoles inscritos para disputar su Liga fue 2019, cuando el lateral Juanfran Torres actuaba para Sao Paulo y el zaguero central Pablo Martí para Flamengo.

Igualmente es récord este año el número de futbolistas europeos disputando el Campeonato Brasileño, con 14, ya que, además de los tres españoles, hay 8 portugueses, un neerlandés (Memphis Depay en el Corinthians), un danés (Martin Braithwaite en el Gremio) y un brasileño nacionalizado italiano (Jorginho en el Flamengo).

Saúl, de 30 años y que firmó contrato con Flamengo hasta diciembre de 2028, desarrolló casi toda su carrera con el Atlético de Madrid, con el que conquistó dos Ligas de Europa, una Copa del Rey, un Campeonato Español y una Supercopa de España.

En su paso por el Atlético de Madrid, Saúl compartió equipo durante algunas temporadas con el que ahora será su entrenador, el exlateral brasileño Filipe Luís, que en 2019 abandonó el Atlético de Madrid para reforzar al Flamengo primero como futbolista y más recientemente como técnico.

Otro varias veces campeón con el Atlético de Madrid que terminó jugando en Brasil fue el atacante brasileño nacionalizado español Diego Costa, que en 2021 actuó para Atlético Mineiro, en 2023 en Botafogo y el año pasado en Gremio.

Temporada 1, episódio 1 - Uno

𝑆𝑎𝑢́𝑙 𝑐𝑜𝑛ℎ𝑒𝑐𝑒 𝑜 𝑁𝑖𝑛ℎ𝑜 𝑑𝑜 𝑈𝑟𝑢𝑏𝑢, 𝑜 𝐶𝑇 𝑚𝑎𝑖𝑠 𝑚𝑜𝑑𝑒𝑟𝑛𝑜 𝑑𝑎 𝐴𝑚𝑒́𝑟𝑖𝑐𝑎 𝑑𝑜 𝑆𝑢𝑙 𝑛𝑜 𝑝𝑟𝑖𝑚𝑒𝑖𝑟𝑜 𝑑𝑖𝑎 𝑐𝑜𝑚𝑜 𝑗𝑜𝑔𝑎𝑑𝑜𝑟 𝑑𝑜 𝐶𝑙𝑢𝑏𝑒 𝑑𝑒 𝑅𝑒𝑔𝑎𝑡𝑎𝑠 𝑑𝑜 𝐹𝑙𝑎𝑚𝑒𝑛𝑔𝑜.#bemvindo pic.twitter.com/PIWeBRiAAZ

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Igualmente recaló en Brasil el lateral Juanfran Torres, fichado por el Sao Paulo en 2019 tras haber conquistado con el Atlético de Madrid un título de la Liga española, uno de la Copa del Rey, uno de la Supercopa, dos de la Liga de Europa y dos de la Supercopa Europea, así como un título de la Eurocopa 2012 con la selección española.

Otros españoles que han jugado en Brasil son los hermanos Joaquín y Elías Martín, con el Britania de Paraná (1918); Pepe González, con Palmeiras y Galicia de Bahía (años sesenta); el portero Arnaldo Norberto Sánchez, en el Bangú (años setenta); el centrocampista Fernando Carazo Castro, en el So Paulo (1934) y en el Cruzeiro; y el centrocampista Fran Mérida, en el Athletico Paranaense (2013).