¿Cuántas veces hemos tachado de nuestras listas a jugadores que nos han decepcionado en el pasado? Sin embargo, todos merecemos otra oportunidad después de no haber estado a la altura de las expectativas.

Cada año, invariablemente colocamos expectativas en equipos y jugadores. Los fans con todo el optimismo de la temporada baja, la comunidad Fantasy esperando que los jugadores que seleccionamos nos hagan pelear por un campeonato. Luego llega el inicio de la temporada regular… comienza la dura realidad y por diversas circunstancias (algunas incluso no atribuibles a los equipos o jugadores) llega la decepción. En Fantasy, esa decepción puede ser muy fuerte, no los culpo. Pero puede sesgar la expectativa para el próximo año, orillando a dejar pasar a ese jugador en específico. Ahí está el error.

Como en todos los ámbitos, existe la redención. Estos jugadores están listos para que podamos volver a confiar en ellos.

MATTHEW STAFFORD (QB, RAMS)

Elegido en drafts Fantasy como una opción Top 12, el ahora QB de los Rams terminó como el QB16 y solo tuvo cinco semanas terminando entre los doce mejores. Una decepción. Pero sería injusto atribuirle la culpa solo a él, cuando su principal WR Kenny Golladay se perdió dos terceras partes de la temporada.

En el pasado, hemos visto que es un QB que puede producir (Top 8 en 2015 y 2016) y hace solo dos años promedió poco más de 20 puntos por juego (de hecho, antes de lesionarse fue el cuarto QB con más puntos Fantasy).

El panorama para 2021 es mucho mejor con su llegada a los Rams. Estará con un coach (Sean McVay) mucho más creativo y con el mejor arsenal que ha tenido a su disposición con Robert Woods, Cooper Kupp, Tyler Higbee. Tendrá un ataque terrestre confiable comandado por Cam Akers. Sin olvidar además el lado defensivo, que le permitirá jugar con mucho menor presión.

CLYDE EDWARDS-HELAIRE (RB, CHIEFS)

Esta historia de amor comenzó cuando Kansas City eligió al RB con el último pick de la primera ronda del Draft 2020. El perfil del jugador se adecuaba a la perfección al sistema ofensivo. Un corredor completo del que, como había sucedido en el pasado, Andy Reid podía sacar provecho y hacerlo un corredor Top 12.

El comienzo, como cualquier historia de amor, fue espectacular. Nos sentíamos en las nubes. De las semanas 1 a la 6, el novato fue el cuarto corredor con más toques en la NFL (128) solo detrás de Joe Mixon (140), Ezekiel Elliott (133) y Derrick Henry (131) y el RB11 en puntos Fantasy (promediando 15.9 por juego). Después, tras la llegada de Le’Veon Bell, como dice la canción: “todo se derrumbó…”. Hubo una clara disminución de acarreos, targets, yardas y claramente puntos Fantasy. Sabemos que por más “hype” que hubiera, regularmente es complicado que un novato pueda colarse al Top 12, la adaptación, aunque es rápida no es completa específicamente en asignaciones de bloqueo / protección al QB.

Hay que ser claros, para ser novato no tuvo una mala temporada (1,100 yardas totales y 5 TDs), pero ese sentimiento de decepción se respira en la comunidad Fantasy. Misma decepción que ha hecho que su posición promedio de draft (ADP) esté en el rango de finales de Ronda 2 / principios de Ronda 3. Puede ser un robo. Cuando un jugador con tanto talento, estando en una ofensiva tan prolífica, tiene un descuento tan increíble no queda más que aprovecharlo cada que sea posible.

Su segundo año deberá ser mejor. Primero que nada, porque ya no estarán Bell ni Damien Williams (24% snaps totales, 3.6 toques por juego), por lo que deberá establecerse como caballo de batalla y aprovechar al máximo su versatilidad. Los Chiefs invirtieron y rehicieron su línea ofensiva con buenas adiciones. Durante la semana previa al Super Bowl, además de platicar con Edwards-Helaire, pude hacerlo con algunos de sus compañeros y con el coach de RBs. Todos coincidieron en que cuenta con el talento, gran ética de trabajo y que tiene lo necesario para ser una estrella.

Que no les sorprenda si termina entre los diez mejores RBs en su segunda temporada.

JOE MIXON (RB, BENGALS)

¿A poco creyeron que la “Maurixon” manía había terminado? ¡No tan rápido! La temporada de Mixon acabó en la semana 6, a pesar de no haber sido colocado en la lista de reserva de lesionados (IR) después de su lesión ya no tuvo participación alguna. En esas primeras seis semanas, fue el corredor con más toques (140) promediando 23.3 por juego. Fue el RB10 en puntos Fantasy por juego. Sabemos que Mixon puede ser productivo pues en 2018 y 2019 logró al menos 1,100 yardas y un total de 13 TDs.

Para 2021, su utilización será aún mayor tras la salida de Giovani Bernard. Será caballo de batalla en lo muy probablemente será una de las ofensivas más explosivas en el segundo año del QB Joe Burrow y la adición del WR Ja’Marr Chase. El talento lo ha demostrado y este año al menos puede haber una ligera mejora en la línea ofensiva.

MICHAEL THOMAS (WR, SAINTS)

¿A quién no le gustan los regalos? ¡El ADP del WR de Saints es 3.08! Este es otro jugador a los que varios le dan la espalda por su lesión (marginado de la semana 1 a la 8) y una baja considerable en producción de la semana 9 a 14 (WR13 en targets, WR19 en puntos Fantasy totales y WR30 en PF/J).

Sin embargo, Thomas solo tiene 28 años y ha demostrado ser élite en la posición. De 2016 a 2020 (sin jugar en varias semanas) es el WR4 en puntos Fantasy, WR1 en recepciones y el WR4 en yardas recibidas.

El retiro de Drew Brees no me preocupa. Tiene casi nula competencia por targets, deberá tener una clara regresión en TDs (cero anotados en 2020) y sin Brees el año pasado promedió por juego 8.8 targets, 6.4 recepciones y 13.8 PF/J. Si Allen Robinson y Terry McLaurin han demostrado ser a prueba de QBs… ¿por qué no también pensarlo de uno de los mejores tres WRs que la NFL ha tenido en los últimos años?

ODELL BECKHAM JR. (WR, BROWNS)

Entiendo que las decepciones con este jugador ya han sido múltiples, básicamente desde su llegada los Browns. Sin embargo, el talento ahí está y está siendo seleccionado en la Ronda 6 como el WR26. En los primeros seis juegos, promedió 7.2 targets por juego (ritmo para terminar con 115 targets en una temporada completa).

La ofensiva de Browns mejoró bastante en la segunda mitad de la temporada y no soy de los que cree que haya sido por la ausencia de Beckham. En el rango de posibilidades para 2021 está tener 120 targets, más de 1,000 yardas y 6 TDs, puede ser un WR2 sólido con el potencial de las semanas explosivas debido a su talento.

TYLER HIGBEE (TE, RAMS)

¿La segunda es la vencida? Probablemente sí. Se perfilaba como opción Top 10 en su posición el año pasado y terminó como el TE17. Sin embargo, destacó en métricas como targets profundos (TE7), yardas después de la recepción (TE11), yardas por recepción (TE11) y en porcentaje de pases atrapados “catch rate” (TE9).

Para esta temporada estará en una mucho mejor situación. La salida de Gerald Everett deja libres 62 targets (el 49.21% de los targets a TEs del equipo) por lo que deberá convertirse, al menos, en la tercera opción aérea detrás de Robert Woods y Cooper Kupp. La adición de Matthew Stafford también beneficia sin duda alguna.