Los restos del expúgil de 50 años descansan en el cementerio Saint Raymond de El Bronx, hasta donde le acompañaron sus familiares y un gran número de puertorriqueños enarbolando sus banderas, luego de un servicio religioso en la iglesia Santa Cecilia en El Barrio latino de Harlem, donde se estableció su madre cuando era pequeño.

Fanáticos del famoso y pintoresco boxeador desafiaron una vez más el frío intenso e hicieron cola por al menos tres horas antes de que la iglesia abriera sus puertas para recibir el cuerpo de Camacho.
Centenares de admiradores de Camacho asistieron el viernes al velatorio en esta iglesia donde el sacerdote Frank Skelly, que era el párroco cuando Camacho era un niño, ofició una misa.

Cuando el ataúd arropado con la bandera de su país llegó a la que sería su última morada, se escuchó "'Macho', 'Macho'" y "It's 'Macho' Time" entre aplausos de sus seguidores y las lágrimas y rostros compungidos de sus familiares, entre ellos su madre María Matías, sus hermanas y cuatro hijos.
Algunos de sus admiradores vestían una camiseta con la imagen del boxeador en su momento de gloria en el pugilismo y la fecha de su nacimiento y muerte.

Muchos ondearon banderas de Puerto Rico y mostraban recortes de periódico y pancartas alusivas a Camacho.
"Todavía no creo lo que le pasó", dijo Tanya España, quien conoció a Camacho en la década de los 1990 a través de un amigo en común, y mostró un álbum de fotos para demostrar su amistad: "El 'Macho' era muy solidario, muy cariñoso".

Un carruaje jalado por caballos blancos condujo el cadáver de Héctor "Macho" Camacho cuando recibió este viernes el adiós de sus fanáticos en el barrio latino de Harlem, en Nueva York, donde el carismático boxeador puertorriqueño creció.
Dos de los hijos de Camacho acompañaron al cochero mientras la madre del púgil les seguía en un vehículo.
Camacho fue atacado a tiros el 20 de noviembre, cuando estaba sentado en el interior de un automóvil, con un amigo, frente a un bar en Bayamón, su ciudad natal.
El amigo, Adrián Mojica Moreno, murió en el lugar de la agresión y el púgil falleció tres días después, cuando los médicos lo desconectaron de un respirador artificial. La policía ha informado que cuenta con sospechosos, pero aún no ha detenido a nadie.

Tras un recorrido por el barrio, el féretro, cubierto con la bandera de Puerto Rico, fue subido por la escalinata.
Camacho, de 50 años, salió de Puerto Rico en su niñez, cuando su familia se mudó a Nueva Yok.
Llegó a conquistar los títulos superpluma, ligero y welter junior en la década de 1980, y libró combates memorables contra su compatriota Félix Trinidad, el mexicano Julio César Chávez y el estadounidense Sugar Ray Leonard. Tuvo una foja de 79-6-3 en su carrera y se le consideró todo un "showman" en el cuadrilátero al subirse ataviado con joyas, batas y calzoncillos extravagantes.

Cientos de personas acudieron al velorio en la iglesia Santa Cecilia en el Spanish Harlem, el barrio en la zona este de Manhattan que concentra muchos puertorriqueños.
"El salió de aquí, del Spanish Harlem y pudo hacer algo con su vida", dijo su hijo Christian Camacho. "Aquí está toda esa gente que le quería, expresándole todo ese cariño".

En un día de otoño nublado y de mucho frío, el velorio derivó en un despliegue del folclore de Puerto Rico. Los compungidos asistentes agitaron banderas de la isla, hicieron retumbar la música salsa y coreaban "Macho Time" alrededor de la manzana.
"Que bonita bandera, que bonita bandera, que bonita bandera es la bandera puertorriqueña", se pudo escuchar alrededor de la manzana, en la que las personas, desde amas de casa hasta niños pequeños y ancianos, hicieron fila pacientemente para entrar a la iglesia a ver el cadáver.

"Gracias Nueva York, gracias a todos", dijo la madre de Camacho, María Matías.
Los coches, también con banderas de Puerto Rico, pasaban de un lado a otro frente a la iglesia tocando el claxón y gritando el nombre del excampeón, cuyos restos fueron traídos a Nueva York luego de un velatorio de dos días en Puerto Rico, donde nació.

Al salir de la iglesia, las personas mostraban las fotos del cuerpo que habían captado con sus teléfonos inteligentes e iPads. En la calle se vendían camisetas con la imagen de Camacho por 10 dólares.
"Era una bella persona, que nos dio muchas alegrías. Todo esto ha sido muy doloroso, porque no se merecía una muerte así", dijo Fanny Castillo, de 50 años. "Fue un gran boxeador, que nos hizo sentir orgullosos".

El nombre del tres veces campeón mundial sonó con fuerza y los aplausos resonaron en la calle cuando la carroza regresó a la iglesia para comenzar el velatorio que les permitiría despedirse del excampeón y en medio de la algarabía fue llevado al interior del templo.
De inmediato, los puertorriqueños comenzaron a cantar "En mi viejo San Juan" un tema emblemático para esta comunidad mientras enarbolaban sus banderas.

El público de todas las edades vino de todas partes para despedir a Camacho, incluso algunos en silla de rueda o andadores, o con sus hijos pequeños, y algunos, como María Robles, llevaban fotos del famoso púgil, que murió a los 50 años tras recibir un disparo en la cara el pasado 20 de noviembre en Puerto Rico.
"Cuando era pequeña veía sus peleas en Puerto Rico y me gustaba. Vine porque me da pena, es un ser querido de todos nosotros y quería dar el pésame", dijo Robles, del condado de El Bronx, con la mayor población puertorriqueña fuera de esa isla, y aseguró que se estremeció cuando vio el ataúd.
Luis Ortiz, que esperó durante más de dos horas con un grupo de amigas para dar su último adiós al púgil, y también de El Bronx, dijo que le gustaba cómo peleaba y vestía Camacho y recordó que "nunca echó pa'tras, en las buenas o malas".

La gélida temperatura que se ha sentido en la ciudad no impidió que cientos de latinos, en su gran mayoría puertorriqueños que mostraban con orgullo su bandera, hicieran durante horas una larga cola, que seguía creciendo con el paso del tiempo, frente a la iglesia Santa Cecilia donde fueron velados sus restos.
"Vine muy triste, muy sentido, pero toda esta gente me ha dado fuerza", dijo otro de sus hijos, Héctor Camacho junior. "Todos vinieron para rendirle su respeto y admiración".
"Macho" Camacho será sepultado el sábado en el cementerio Saint Raymond en el Bronx.